ทุกปี IIE (the Institute of International Education) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรด้านการศึกษานานาชาติ จะจัดทำรายงานประจำปีที่เรียกว่า Open Doors® Report on International Educational Exchange เพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับนักศึกษาต่างชาติในอเมริกา และนักศึกษาอเมริกันในต่างประเทศ ในรายงานล่าสุดของปี 2567/2568 มีข้อมูลน่าสนใจโดยเฉพาะที่เกี่ยวกับประเทศไทย ซึ่งเราจะขอหยิบมาเล่าสู่กันฟัง
ภาพรวมของปี 2567/2568 นักศึกษาต่างชาติในอเมริกาเพิ่มมากขึ้น 4.5% จากปีที่ก่อน โดยมีจำนวนทั้งสิ้น 1,177,766 คน จาก 200 กว่าประเทศทั่วโลก ทำให้อเมริกายังคงเป็นประเทศยอดนิยมอันดับหนึ่งของนักศึกษาต่างชาติ ในจำนวนนี้มีนักศึกษาระดับปริญญาโทและเอก (graduate level) มากที่สุด รองลงมาเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรี นักศึกษาหลักสูตรประกาศนียบัตรระยะสั้น และนักศึกษาประเภท OPT (Optional Practical Training ที่กำลังฝึกงานหลังเรียนจบ)
แล้วส่วนใหญ่เขาไปเรียนอะไรกัน ในรายงานระบุว่าสาขาที่เกี่ยวข้องกับ STEM เป็นที่นิยมมากที่สุด นำมาโดย match & computer science (25.9%) ตามมาด้วย engineering (18.4%) business & management ((13.6%) physical & life sciences (8.1%) social sciences (7.3%) fine & applied arts (4.2%) health professions (3.4%) และ communication & journalism (1.8%)
มหาวิทยาลัยที่มีจำนวนนักศึกษาต่างชาติมากที่สุด 5 อันดับแรกในปี 2567/2568 เกือบทั้งหมดเป็นมหาวิทยาลัยเอกชน และมีที่เดียวที่อยู่ในกลุ่ม Ivy League เรียงตามลำดับคือ New York University, Northeastern University-Boston, Columbia University (Ivy League), Arizona State University-Campus Immersion (มหาวิทยาลัยรัฐ), และ University of Southern California
เมื่อดูแหล่งทุนหลัก ๆ ของนักศึกษาต่างชาติแล้ว พบว่าส่วนมากมาด้วยทุนตัวเอง (51.5%) รองลงมาคือได้ทุนจากหน่วยงานต้นสังกัด (25.2%) ตามด้วยทุนของสถาบันการศึกษาในอเมริกา (19.3%) ทุนรัฐบาลของประเทศตัวเอง (1.7%) ฯลฯ
เป็นที่น่าสังเกตว่าในบรรดาประเทศที่มีจำนวนนักศึกษาต่างชาติมากที่สุด 25 อันดับต้นนั้น มีเอเชียติดเข้าไปเกือบครึ่ง โดย 6 อันดับแรกเป็นเอเชียเกือบทั้งหมด เริ่มจากอินเดีย จีน เกาหลีใต้ แคนาดา เวียดนาม และเนปาล ส่วนประเทศเอเชียอื่นที่ติด 25 อันดับได้แก่ ไต้หวัน (7) บังคลาเทศ (9) ญี่ปุ่น (12) ปากีสถาน (13) และอินโดนีเซีย (23)
มาดูในมุมของประเทศอาเซียนกันบ้าง ทั้งภูมิภาครวมกันจะมีนักศึกษาต่างชาติคิดเป็น 4.9% ของนักศึกษาต่างชาติทั้งหมดในอเมริกา แน่นอนว่าเวียดนามและอินโดนีเซียขึ้นนำเป็นอันดับ 1 และ 2 ส่วนไทยตามมาเป็นอันดับที่ 3 มีจำนวนนักศึกษาทั้งหมด 5,022 คน ลดลงจากปีก่อน 5.4% (หรือ 288 คน) แต่ก็ทิ้งห่างจากอินโดนีเซียอยู่ 3 พันกว่าคน ที่น่าสนใจคือจำนวนนักศึกษาไทยลดลงทั้งระดับปริญญาตรี โท เอก และในหลักสูตรวุฒิบัตรระยะสั้น
คราวหน้าจะชวนไปมองฝั่งอเมริกาบ้างว่านักศึกษของเขาเลือกไปเรียนที่ไหนยังไงกัน...
ที่มาและแหล่งข้อมูลเพิ่มเติม
https://opendoorsdata.org/open-doors-2025-annual-data-release
https://opendoorsdata.org/annual-release/
